Sabiha Gökçen, Türk havacılık tarihinin en önemli simalarından biri olarak, dünyanın ilk kadın savaş pilotu unvanını alarak tarihe adını altın harflerle yazdırmıştır. 22 Mart 1913’te Bursa’da dünyaya gelen Sabiha Gökçen, zor bir çocukluk dönemi geçirmiştir.
Henüz küçük yaşta ailesini kaybeden Gökçen, Mustafa Kemal Atatürk tarafından 1925 yılında evlat edinilmiş ve hayatı bu noktadan itibaren değişmeye başlamıştır. Atatürk’ün büyük vizyonu doğrultusunda yetiştirilen Sabiha Gökçen, modern Türk kadınının güçlü ve özgür bir temsilcisi haline gelmiştir.
Atatürk’ün, özellikle kadınların toplumsal alanda aktif roller almasını teşvik eden yaklaşımıyla Gökçen, eğitim hayatına başladı. İlk eğitimini İstanbul’da Çankaya İlkokulu ve Üsküdar Amerikan Lisesi’nde aldı. Ancak Gökçen’in hayatındaki en önemli dönüm noktası, Atatürk’ün onu havacılıkla tanıştırmasıyla yaşandı.
Atatürk, Türk havacılığını güçlendirme ve kadınların da bu alanda var olmasını sağlama amacını güdüyordu. Bu vizyon doğrultusunda, Sabiha Gökçen 1935 yılında Türk Hava Kurumu’na (THK) bağlı olarak kurulan Türkkuşu Sivil Havacılık Okulu’nda eğitim almaya başladı.
Havacılık eğitimine başladıktan kısa bir süre sonra, yetenekleri ve azmiyle dikkat çeken Gökçen, eğitimini ilerletmek üzere Sovyetler Birliği’ne gönderildi. Kırım’daki yüksek düzeyde bir havacılık eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra Türkiye’ye döndü ve 1936 yılında Eskişehir’de bulunan Askeri Hava Okulu’na katıldı. Burada aldığı eğitim sonucunda, savaş pilotu olarak Türk Silahlı Kuvvetleri’ne katılmaya hak kazandı. Bu başarı, onu dünya tarihindeki ilk kadın savaş pilotu yaptı.
Gökçen’in savaş pilotluğu kariyerindeki en dikkat çekici olaylardan biri 1937 yılında Dersim İsyanı sırasında gerçekleştirdiği görevlerdir. Bu süreçte, aktif olarak askeri operasyonlarda yer almış ve Türk ordusu için önemli bir katkı sağlamıştır. Gökçen’in bu operasyonlardaki başarısı, onun cesaretini, kararlılığını ve havacılık yeteneklerini tüm dünyaya göstermiştir. Bu görevler sırasında Gökçen, özellikle uluslararası arenada büyük takdir kazanmış ve dünya çapında tanınan bir figür haline gelmiştir.
1938 yılında, Balkanlar’da gerçekleştirdiği uçuşlar ve yaptığı gösteri uçuşları ile adını duyurmuş, Türk kadınının havacılık alanındaki başarısını tüm dünyaya göstermiştir. Gökçen, havacılık kariyeri boyunca 8 bin saatten fazla uçuş ve 32 farklı askeri operasyonda görev almıştır. Bu başarılarıyla sadece Türkiye’de değil, tüm dünyada kadın pilotlar için bir ilham kaynağı olmuştur.
Sabiha Gökçen, yaşamı boyunca Türk havacılığının gelişmesine büyük katkılar sağlamış, Türk kadınının neler başarabileceğini tüm dünyaya göstermiştir. 22 Mart 2001 tarihinde vefat eden Gökçen, geride büyük bir miras bıraktı. Adı ise İstanbul’daki “Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı” ile yaşatılmaktadır.