Adıyaman’a 51 km, Şanlıurfa’nın Bozova ilçesine ise 24 km mesafede, Fırat Nehri üzerinde yer alan Atatürk Barajı, tamamlandığında Türkiye’nin 817 kilmetrekare alanı ile en büyük barajı olmuştur. Ayrıca Türkiye’nin en büyük üçüncü yapay gölü olan Atatürk Baraj Gölü’nü oluşturmuştur. Baraj yükseklik olarakta 169 metredir.
Atatürk Barajı’nın inşaatına 4 Kasım 1983 tarihinde başlanmıştır. Başlangıçta 1994 yılında tamamlanması öngörülen baraj, sulama ve enerji üretimi amacıyla yapılmıştır. 84,5 milyon metreküp kaya ve toprak dolgu kullanılarak inşa edilen baraj, dolgu hacmi açısından dünya genelinde beşinci sıradadır.
Yıllık ortalama su akışı 26,654 milyar metreküp olan Atatürk Barajı’nın toplam su depolama kapasitesi 48,7 milyar metreküptür. Barajda, her biri 300 Megawatt güç üreten 8 türbin jeneratör bulunmaktadır. 25 Temmuz 1992 tarihinde bu 8 üniteden ikisi hizmete girmiştir. Baraj, Şanlıurfa, Harran, Mardin, Ceylanpınar, Siverek-Hilvan ovalarını kapsayan 1,43 milyon dönüm arazinin sulanmasını sağlayacaktır.
Atatürk Baraj Gölü’nde çeşitli balık türlerinin yetiştiriciliği ve avcılığı yapılmaktadır. Özellikle sazan balığı yetiştiriciliği, bölgenin gıda çeşitliliğini artırmak ve yeni iş fırsatları yaratmak açısından önemli bir rol oynamaktadır. Ayrıca, baraj gölünün farklı bölgelerinde kurulan iskeleler aracılığıyla hem yolcu hem de yük taşımacılığı gerçekleştirilmektedir. Atatürk Barajı, her yıl yerli ve yabancı binlerce turisti de ağırlamaktadır.
Atatürk Barajı, Türkiye’nin önemli sulama projelerinden biri olarak büyük bir etki yarattı. 1995 yılında sulama amacıyla kullanılmaya başlandığından beri, Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nde tarımsal üretkenliği önemli ölçüde artırdı. 450 bin hektara ulaşan sulama kapasitesi, bu bölgedeki tarımın modernleşmesine ve verimliliğin artmasına büyük katkı sağladı. Barajın sağladığı sulama imkanları, bölgedeki çiftçilerin daha iyi ürün yetiştirmesine ve ekonomik durumlarını iyileştirmelerine yardımcı oldu.
Atatürk Barajı’na uçakla ulaşım için en uygun havalimanları Şanlıurfa GAP Havalimanı (IATA: GNY) ve Gaziantep Havalimanı (IATA: GZT) olacaktır. Şanlıurfa GAP Havalimanı, baraja en yakın olanıdır ve 1 saat (78,8 km) uzaklıktadır. Gaziantep Havalimanı ise 2 saat (166,8 km) uzaklıktadır ve daha büyük bir havalimanı olarak çeşitli iç hat uçuşlarına hizmet vermektedir.
Her iki havalimanından da baraja kara yolu ile ulaşmak mümkündür. Havalimanından baraja ulaşmak için taksi, kiralık araç veya bölgesel transfer hizmetlerinden yararlanabilirsiniz. Şanlıurfa’dan yapılan transferler genellikle daha kısa ve hızlıdır.
