Zigana Tüneli, tünelin uzunluğu yaklaşık 14,5 kilometredir ve çift tüplü olarak inşa edilmiştir. 14,5 kilometre (14.481 metre) uzunluğu ile Türkiye’nin en uzun tüneli olmuştur. Zigana Tüneli, Türkiye’nin kuzeydoğusunda, Gümüşhane ile Trabzon’u birbirine bağlayan Zigana Dağı üzerindeki stratejik bir geçitte inşa edilen bir tüneldir. Tünel, Gümüşhane’nin Torul ilçesi ile Trabzon’un Maçka ilçesi arasında yer almaktadır ve bölgedeki ulaşımı büyük ölçüde kolaylaştırmıştır.
Zigana Tüneli, özellikle kış aylarında Zigana Geçidi’nde meydana gelen zorlu hava şartlarının yol açtığı ulaşım problemlerini çözmek amacıyla inşa edilmiştir. Zigana Geçidi’nin zorlu koşulları, sürücüler için büyük bir tehdit oluştururken, tünel bu engelleri aşarak daha güvenli ve konforlu bir ulaşım sağlar. Zigana Tüneli, eski geçit yoluna göre daha hızlı, güvenli ve rahat bir seyahat imkanı sunarak, Doğu Karadeniz ve Doğu Anadolu Bölgeleri arasındaki ticaret ve lojistik faaliyetlerin önemli ölçüde hızlanmasına katkıda bulunmuştur. Bu proje, Trabzon’u Gümüşhane üzerinden Bayburt, Aşkale ve Erzurum’a bağlayan karayolları yüksek trafik yoğunluğu azaltarak önemli bir ulaşım rahatlığı sağlamaktadır.
Tünelin yapımıyla birlikte Trabzon ve Gümüşhane arasındaki yol mesafesi 8 kilometre kısalmıştır. Bu, özellikle bölgedeki zorlu dağlık geçit koşullarını aşarak sürücülere büyük bir zaman tasarrufu sağlar. Araçlar için seyahat süresi otomobillerde 30 dakika, ağır tonajlı araçlarda ise 60 dakika daha kısa hale gelmiştir. Ayrıca, Zigana Tüneli’nin sağladığı bu mesafe kısalması, yakıt tüketimini ve karbon salınımını da azaltarak çevreye katkıda bulunur. Bu çevre dostu çözüm, doğayı koruma ve maliyetleri azaltma açısından büyük bir avantaj sunar.
Yeni Zigana Tüneli, Zigana Geçidi’ni ve 1988 yılında tamamlanan eski Zigana Tüneli’ni devre dışı bırakmıştır. Tünelin havalandırma sistemleri, Türkiye’de karayolu tünellerinde ilk defa kullanılan dikey şaft yapıları ile tasarlanmıştır. Her bir istasyonda bir temiz hava ve bir kirli hava şaftı olmak üzere, iki istasyonda toplamda dört havalandırma şaftı bulunmaktadır. Zigana Tüneli’nin yapımı, tasarımı ve kontrolünde tamamen yerli ve milli kaynaklar kullanılmıştır. Zigana Tüneli, Türkiye’nin en uzun karayolu tüneli olmasının yanı sıra, Avrupa’nın da en uzun karayolu tüneli ve dünyanın üçüncü en uzun çift tüplü karayolu tüneli olarak büyük bir mühendislik başarısını temsil etmektedir.
