Yusufeli Barajı Artvin Yusufeli ilçesi sınırları içerisinde 2.13 kilometrekare yüzölçümü ve 275 metre yüksekliğiyle Türkiye’nin en yüksek barajı olup, çift eğrilikli beton kemer barajlar kategorisinde dünyanın beşinci en yüksek barajıdır. Yusufeli Barajı, Karadeniz Bölgesi’nde, Artvin ilinin 70 kilometre güneybatısında, Çoruh Nehri üzerinde yer almaktadır.
Yusufeli Barajı’nın temeli 26 Şubat 2013 tarihinde atılmıştır. İnşaat süreci oldukça uzun ve kapsamlı olmuştur. Sonunda, 22 Kasım 2022’de tüm inşaat çalışmaları tamamlanarak baraj kullanılabilir hale gelmiştir. Toplam su depolama hacmi yaklaşık 2,2 milyar metreküptür. Bu büyük su kapasitesi, enerji üretimi açısından önemli bir potansiyel sunar. Planlanan kurulu güç 558 MW olup, barajın bağlı olduğu enerji santrali yılda yaklaşık 1,888 milyar kWh enerji üretecektir. Yusufeli Barajı’nda şu anda depolanan su miktarının, Ankara’nın 3 yıllık içme ve kullanma suyu ihtiyacını karşılayabilecek seviyededir.
Türkiye’nin su kaynaklarını verimli kullanma ve enerji üretimi kapasitesini artırma hedefleri doğrultusunda inşa edilmiştir. Yusufeli Barajı, Devlet Su İşleri (DSİ) Genel Müdürlüğü tarafından geliştirilen Çoruh Vadisi Projesi kapsamında hayata geçirilen en önemli yatırımlardan biri olarak öne çıkmaktadır.
Yusufeli Projesi kapsamında gerçekleştirilen “Yeniden Yerleşim” çalışmaları, eski yerleşim yerinin yerine daha modern ve planlı bir şehirleşme anlayışıyla yeni yerleşim alanlarının kurulmasına olanak sağlamıştır. Bu yeni yerleşim yerleri, altyapıdan sosyal donatılara kadar birçok açıdan modern yaşam standartlarına uygun şekilde tasarlanmıştır. Proje, sadece baraj inşasıyla sınırlı kalmamış, bölgedeki nüfusun yaşam kalitesini artırmayı hedefleyen bir şehircilik anlayışıyla hayata geçirilmiştir.
Yusufeli Barajı’na uçakla doğrudan ulaşım mümkün olmasa da en yakın havalimanları kullanılarak bölgeye ulaşmak oldukça kolaydır. Yusufeli ilçesi, Artvin il sınırlarında yer almaktadır ve bölgeye en yakın havalimanı Rize-Artvin Havalimanıdır. Havalimanı ile Yusufeli Barajı arasında yaklaşık 200 kilometrelik (3 saat) bir mesafe bulunmaktadır. Rize-Artvin Havalimanından Yusufeli’ne ulaşmak için araç kiralama, taksi veya toplu taşıma seçenekleri tercih edilebilir.
Bunun yanı sıra, Trabzon Havalimanı da bir diğer ulaşım seçeneğidir. Trabzon Havalimanı ile Yusufeli Barajı arasında yaklaşık 225 kilometre (3 buçuk saat) mesafe bulunmakta olup, buradan da karayolu ile ulaşım mümkündür. Her iki havalimanı da bölgeye rahat erişim sağlamakla birlikte, barajın bulunduğu yerin dağlık olması nedeniyle yolculuk süresi dağlık yollar dolayısıyla biraz uzayabilir.
